Antioksidantit
suojaavat soluja vapailta radikaaleilta ja niiden aiheuttamalta hapettumiselta eli härskiintymiseltä. Antioksidantit reagoivat vapaiden radikaalien kanssa ja tekevät ne soluille vaarattomiksi. Antioksidantit vähentävät riskiä sairastua mm. sydän- ja verisuoni- sekä tiettyihin syöpäsairauksiin. Elimistö valmistaa itsekin antioksidantteja, mutta ei riittävästi puolustusjärjestelmänsä ylläpitämiseksi. Siksi antioksidantteja on saatava myös ruoasta. Antioksidantteja ovat mm. beetakaroteeni, joka on A-vitamiinin esiaste, E- ja C-vitamiini sekä seleeni. Myös vihanneksista, marjoista ja hedelmistä saatavat flavonoidit toimivat antioksidanttien tavoin.
Katso vapaat radikaalit ja flavonoidit.